多伦多讯——当常规赛收官日确定这两支球队将在季后赛相遇时,评论员们早已将双方此前的三次交锋抛诸脑后,那三战皆由多伦多猛龙取胜。

那时赛季初启,克利夫兰骑士尚未得到詹姆斯·哈登,而猛龙正处年度最佳状态——其中两胜来自他们赛季最长的九连胜期间。但在10月31日的首次交锋中,一位意外英雄以112-101的胜利终结猛龙四连败颓势,为看似即将崩盘的赛季点燃希望。
周四之夜,还是这位球员再度拯救了濒临溃败的赛季。当主力射手贾科比·沃尔特手感冰凉且深陷犯规困扰时,猛龙将希望寄托在二年级神射手贾米森·巴特勒身上。正如他在万圣节之夜所做的那样,尽管他本人不愿将这两次救主表现相提并论。
"那都是过去式了,我们更关注当下。这才是我的首要任务,"巴特勒在126-104取胜后表示,"这是完全不同的系列赛,对手也截然不同,我们还0-2落后。所以我一心只想全力争胜。"
季后赛胜果通常不会来自意外人选。诚然偶有英雄横空出世,但此时各队轮换已然固定——巴特勒自3月25日对阵洛杉矶快船后出场从未超10分钟。G2他全程坐冷板凳,G1也只是在垃圾时间登场。但当球队背水一战时,他倾其所有。
正如主帅达尔科·拉贾科维奇所设计的那样。"这不是我第一次见证巴特勒的爆发。他是终极职业球员,时刻保持备战状态,每日投入海量训练。他参与所有战术演练加练,只为保持身体状态,"拉贾科维奇评价爱将的爆发之夜,"他体能储备惊人,今晚登场时就已做好准备。看到他保持自信的付出意义重大。"
当丰业银行球馆的欢呼声浪此起彼伏,球迷的热情让人恍若重回2019夺冠季。巴特勒在第四节比分焦灼时四次关键得分,全场16分钟5投5中(三分4中4)砍下14分,正负值高达+20。
9分20秒时他命中首记三分打破88平僵局;一分钟后跑投得手助猛龙领先6分;再60秒后又一记三分将优势扩大到9分。连续三记致命打击,引爆主场三波声浪,G3胜局就此奠定。
"确实很特别。我听到些欢呼声,但全神贯注于比赛没太分心,"他回忆道,提及上赛季观看枫叶队比赛的经历,"但开场时每次得分后山呼海啸的声浪,简直疯狂。"
终场前4分钟,这位24岁前锋侧翼三分命中,为猛龙20-9攻击波画上句号,将优势扩大到17分——彻底杀死比赛。
这并非偶然爆发。首节末3分40秒他换下RJ·巴雷特时,猛龙仅领先4分——这是求变心切的战术调整。以往这些时间属于AJ·劳森或桑德罗·马穆克拉什维利,但周四属于巴特勒。
他起初贡献有限,但在防守端用体型限制了哈登的发挥,同时为半场进攻拉开空间。而当第四节来临,他终于展现杀手本色——弹无虚发。
"就是做好日常,"巴特勒谈及临危受命的秘诀,"坚持固定训练流程,这才是成功的基石。"
队友们早已见证他的付出。巴恩斯透露巴特勒长期占据训练馆投篮榜榜首,巴雷特则说:"他随时准备着挺身而出,这次爆发我们毫不意外。"
猛龙赢下了"巴特勒之战",现在他们要赢下整个战争。